2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛即将重燃战火，由于26年世界杯进行扩军的改革，亚洲区的晋级名额由4.5个增加到8.5个，18强赛中除了日本，韩国，伊朗，澳大利亚，沙特这些一流强队之外，其余的球队也看到了晋级的可能，其中乌兹别克斯坦，约旦距离创造历史只差一步之遥了，而近两届亚洲杯冠军卡塔尔却是遭遇滑铁卢，面临着出局的危机。

18强赛共成为3个小组，每个小组共有6支球队，共进行10轮主客场双循环的比赛后，积分排名小组前两名共6支球队直接晋级2026年世界杯，小组第3名和第4名共6支球队将进入附加赛，而小组第5名和第6名共6队将被淘汰出局。根据世界排名来区分6个档次，其中亚洲杯冠军卡塔尔作为第二档球队，被分进A组中，同组的球队有伊朗，乌兹别克斯坦，阿联酋，吉尔吉斯斯坦以及朝鲜。

卡塔尔借助2022年世界杯的东风，足球水平呈现爆发式的进步，为了参加本土举办的世界杯，卡塔尔培养了一大批足球人才，近两届亚洲杯中，卡塔尔成功实现卫冕，成为亚洲杯历史上第5支在亚洲杯上实现连冠的球队。36强赛中，卡塔尔表现稳定，以小组第一的身份晋级18强赛。

然而自从18强赛开启后，卡塔尔就遭遇噩梦般的经历，首轮主场爆冷1-3输给阿联酋，次回合客场0-5惨败，随后爆冷被朝鲜逼平，好在次回合5-0横扫对手。首循环中，卡塔尔主场分别战胜吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦，但惨败给伊朗。次循环，第8轮中，卡塔尔客场1-3爆冷输给吉尔吉斯斯坦，晋级形势发生转变。

8轮过后，A组的最新积分榜情况是，伊朗积20分提前晋级，乌兹别克斯坦积17分排在小组第2，阿联酋积13分排第3，卡塔尔仅积10分排名第4，吉尔吉斯斯坦积6分排名第5，朝鲜积2分排名垫底，提前出局。卡塔尔的处境非常尴尬，只领先吉尔吉斯斯坦4分，并且净胜球也不占优。

6月份18强赛将进行最后两轮的决战，卡塔尔都面临强敌，分别是主场对阵伊朗，客场挑战乌兹别克斯坦，这两场比赛卡塔尔抢分难度非常大，极有可能以两连败结束本届18强赛。如果卡塔尔连败，而吉尔吉斯斯坦最后两轮能够在朝鲜和阿联酋身上拿到4分，那么卡塔尔就将被淘汰，连附加赛资格都捞不到。

与卡塔尔的境况相比，国足晋级的难度比卡塔尔更大，在C组中，国足仅仅积6分排名小组垫底，并且净胜球是18强赛中最少的，最后两轮国足将面对印尼和巴林，只有取得全胜，国足才有机会逆转抢到附加赛的名额，再去争夺剩余的2.5个晋级名额。北京时间6月5日晚21点45分，18强赛第9轮中，国足将客场挑战印尼，这场比赛对国足来说是生死战，如果不能够全取三分，就将提前一轮被淘汰出局了。